Hoe de Europese zware industrie klaarstomen voor koolstofneutraliteit in 2050

Het internationale Sustainable Industrial Manufacturing congres reikt oplossingen aan

De transformatie van de zware industrie is één van de centrale uitdagingen van de komende decennia. De grote hoeveelheden broeikasgasemissies – 30% van CO2-uistoot wereldwijd – moet sterk gereduceerd worden. Stapsgewijze voortuitgang is niet meer voldoende om de klimaatdoelstellingen van 2050 te halen waarbij de EU koolstofneutraal wil zijn. Een ingrijpende koerswijziging is nodig. Hoe schakelt de staalindustrie over op hernieuwbare energie? Wat zijn de vereisten voor een koolstofneutrale chemische industrie? Welke duurzame technologieën kunnen toegepast worden? Is digitalisering de oplossing? Het internationale Sustainable Industrial Manufacturing (SIM) congres reikt oplossingen aan voor de staal-, beton-, glas-, aluminium- en chemische industrie tijdens de tweedaagse bijeenkomst op 28 en 29 juni in Brussels Expo.  

De productie van de zware industrie valt onder de bevoegdheid van het Europees emissiehandelssysteem (EU-ETS). Dit systeem beperkt de uitstoot van broeikasgassen van meer dan 12.000 elektriciteitscentrales en fabrieken in 31 landen. Het EU-ETS is van toepassing op ongeveer 45% van de broeikasgasemissies binnen de EU. Ondanks deze verbeteringen is de industrie echter nog steeds verantwoordelijk voor een aanzienlijke belasting van ons milieu in termen van vervuiling en afvalproductie. ​ 

De transformatie tot klimaatneutraliteit is dan ook een bijzonder moeilijke opdracht. Planmatig, vernieuwend en samen te werk gaan lijkt meer dan ooit de boodschap. De coalitie van deskundigen achter het SIM congres organiseren regionale evenementen wereldwijd om oplossingen te bieden aan de energie-intensieve industriële productie in haar weg naar duurzaamheid. ​ 

“Er bestaan oplossingen om de zware industrie koolstofneutraal te maken. Maar om die overgang te maken, moet die verandering economische welvaart, efficiëntie, banen en een betere toekomst opleveren. De volledige industrie moet hiervoor samenwerken. Het samenbrengen van topmanagers uit verschillende productiesectoren zou een ware doorbraak betekenen. Dit soort kennisoverdracht is essentieel en dat is precies wat we met SIM willen bereiken”, verduidelijkt Nadine Bloxsome, Event Director van het SIM. 

Het SIM congres focust zich op drie zeer actuele topics: energie, klimaat en evolutie. Voor elk onderwerp worden er end-to-end duurzame productiemogelijkheden voorgesteld. Zo spitsen bijvoorbeeld de sessies rond energie zich toe op de investeringen die nodig zijn om de energietransitie te financieren, op real-life industriële projecten en toegepaste oplossingen, alsook op een blik op de hype rond waterstof. ​ 

Meer dan 110 prominente sprekers uit verschillende instanties (Europese Commissie – European Environment Agency – European Investment Bank – International Energy Agency) en grote namen uit de zware industrie (Volvo – IBM – Total Energies – Arcelor Mittal – Hydro – AGC Glass Europe – Holcim – BASF) zijn aanwezig op dit tweedaags congres om hun visies te delen, ideeën uit te wisselen en verandering in de sector teweeg te brengen. ​ 

Artificiële intelligentie, automatisering, machine learning en nieuwe technologische snufje bewijzen hun nut op weg naar koolstofneutraliteit, maar er is nog werk aan de winkel. Bedrijven zullen hun bedrijfsmodel, infrastructuur en processen moeten aanpassen om de aangereikte kansen volledig te benutten. ​ 

“Het grootste deel van de vermindering van de CO2-uitstoot tot 2030 is afkomstig van technologieën die nu al op de markt zijn. Maar in 2050 is bijna de helft van de reducties afkomstig van technologieën die zich momenteel in de demo- of prototypefase bevinden. Grote innovatie-inspanningen zijn dit decennium nodig om deze nieuwe technologieën op de markt te brengen”, aldus het Internationaal Energie Agentschap (IEA).